Kookwedstrijd hoogtepunt tijdens Introductiefestival voor studenten

Een black box vol streekproducten, een jury met bekende namen uit de Utrechtse horeca en volop culinaire creativiteit. Tijdens het jaarlijkse Introductiefestival van het Horeca & Toerisme College op donderdag 3 september 2026 vormde de kookwedstrijd één van de hoogtepunten van de dag. Daarbij streden koksdocenten niet als begeleider, maar als deelnemer om de titel Gouden Chef 2026. Uiteindelijk ging Jurjen van Soest, docent van de opleiding Entree Horeca, er met de winst vandoor.

Feestelijke aftrap
Het Introductiefestival is de jaarlijkse aftrap van het nieuwe schooljaar voor alle eerstejaars studenten van alle opleidingen binnen het Horeca & Toerisme College. Tijdens deze middag maken studenten kennis met elkaar, hun opleiding en de school.

Bekende Utrechtse chefs in de jury
De kookwedstrijd werd beoordeeld door een jury van studenten en professionals uit het vak. Daaronder bevonden zich bekende namen uit de Utrechtse horeca, zoals Rick Gresnigt, chef-kok van restaurant Céline, en Tommy Janssen, van restaurant Maeve. Ook Ricardo Eshuis, directeur SVH, maakte deel uit van de jury. Verder bestond de jury uit oud-studenten Mats Blankestein (Bocuse d’Or 2025) en Tayke Oonk (finalist Skills Heroes).

Lokaal, vakmanschap en plezier.
Een black box vol lokale seizoensproducten vormde het startpunt van de wedstrijd. Met deze ingrediënten moesten de docenten een voor- en hoofdgerecht bereiden. Dat vroeg niet alleen om vakmanschap, maar ook om creativiteit en het nodige improvisatievermogen. De jury beoordeelde de gerechten op smaak, kwaliteit, originaliteit en presentatie. De mooie streekproducten waarmee werd gewerkt, werden beschikbaar gesteld door Stadsjochies en Sligro.

Gouden Chef 2026
Na een spannende middag waarin de deelnemers dicht bij elkaar lagen, bleef er uiteindelijk één winnaar over: docent Jurjen van Soest van Entree Horeca. Hij won de Gouden Chef 2026 van het Horeca & Toerisme College van ROC Midden Nederland.

“Het was echt superleuk om dit samen te doen. Ik vond het wel jammer dat ik niet bij de anderen kon kijken, want iedereen heeft er zo hard voor gewerkt. Zelf wist ik eigenlijk meteen welke kant ik op wilde: BBQ-Stijl. En gelukkig pakte het uiteindelijk precies zo uit als ik het in mijn hoofd had”, aldus Jurjen.

De kookwedstrijd draaide niet alleen om winnen. Het was vooral een moment om samen het vak te vieren, en studenten te laten zien hoeveel creativiteit en vakmanschap en ook plezier er binnen de koksopleidingen aanwezig is. Voor de nieuwe lichting studenten vormde de wedstrijd een inspirerende start van het schooljaar en een mooie kennismaking met de mogelijkheden van het horecavak.

“Het was mooi om te zien hoe iedereen zijn eigen creativiteit heeft gebruikt en een heel eigen werkwijze had,” vertelt Rick Gresnigt, chef-kok bij restaurant Céline. “We hebben genoten van alle mooie gerechten en verrassende smaken. Toch stak één gerecht er voor ons bovenuit. Het verhaal achter het gerecht, de authenticiteit en vooral de smaak kwamen hier helemaal samen. Alles klopte. Voor ons was dan ook meteen duidelijk: dit is de Gouden Chef van 2026.”

Van airhockey tot pizza
Naast de kookwedstrijd was er tijdens het Introductiefestival nog veel meer te beleven. Studenten konden elkaar uitdagen tijdens een potje airhockey of tafelvoetbal, hun vaardigheden testen in verschillende simulatiespellen. Ook de dj en pizza’s mochten niet ontbreken. Samen zorgden het Introductiefestival en de kookwedstrijd voor een feestelijke en verbindende start van het nieuwe schooljaar op het Horeca & Toerisme College.